n8n, Zapier e Make: i prezzi verificati alla fonte

01Tre unità di misura per lo stesso lavoro

n8n, Zapier e Make fatturano tre grandezze che portano tre nomi diversi e contano tre cose diverse. Finché il proprio flusso non viene tradotto in tutte e tre, un confronto di prezzo fra le tre piattaforme non dice niente. Questo articolo parte da lì, e riporta i listini letti uno per uno sulle pagine ufficiali il 29 settembre 2026.

n8n fattura l'esecuzione, e la definisce nel suo listino: «An execution is a single run of your entire workflow. It doesn't matter how many steps are in the workflow or how much data it processes. It's still a single execution» (n8n, pagina dei prezzi).

Zapier fattura il task: «A task is any successful action that runs in Zapier. Only successful actions count toward your task usage». Non consumano task i passi di innesco, i passi Filter e Paths, le azioni che vanno in errore e i passi delle utility Formatter, Delay, Looping, Digest, Storage e Zapier Manager (Tasks in Zapier).

Make fattura il credito, che il 27 agosto 2025 ha preso il posto dell'operazione con conversione uno a uno: «Effective August 27th, 2025, we're replacing operations with credits as our billing unit». Ogni azione di modulo vale un credito, e alcuni moduli AI ne valgono 2 o 10 (Make, centro assistenza).

Il rapporto fra i tre numeri dipende da quanti passi ha il flusso. Con due passi le tre cifre quasi coincidono; con venti passi differiscono di un fattore venti. Un listino confrontato a parità di unità nominale, cioè «10.000 task contro 10.000 crediti contro 10.000 esecuzioni», mette a confronto tre quantità di lavoro diverse.

02Le tre piattaforme, e la licenza di n8n

Le tre dichiarano cataloghi di integrazioni di un ordine di grandezza diverso. Il 29 settembre 2026 la pagina delle integrazioni di n8n contava 2.278 integrazioni, Make dichiarava oltre 3.000 app e Zapier oltre 9.000 app, cifra che ripete in tutto il sito e nei dati strutturati della pagina dei prezzi. Zapier e Make esistono solo come servizio in rete. n8n esiste come servizio in rete e come software da installare.

n8n non è software open source, e lo scrive n8n

Il codice di n8n sta su GitHub sotto la Sustainable Use License, versione 1.0, una licenza che l'azienda ha scritto nel 2022. Concede di usare, modificare, derivare e ridistribuire, con tre limiti testuali (documentazione n8n):

• «You may use or modify the software only for your own internal business purposes or for non-commercial or personal use.»
• «You may distribute the software or provide it to others only if you do so free of charge for non-commercial purposes.»
• «You may not alter, remove, or obscure any licensing, copyright, or other notices of the licensor in the software.»

La documentazione ha una domanda intitolata «Why don't you use an open source license?», e nella risposta l'azienda descrive il proprio prodotto come «free to use, easy to distribute, and source-available». La parola che usa per il modello è fair-code, che per sua stessa definizione non è una licenza: «Fair-code is not a software license. It describes a software model» (faircode.io, sito di cui il fondatore di n8n è uno dei due referenti).

La Open Source Definition mette la questione al punto 6: «The license must not restrict anyone from making use of the program in a specific field of endeavor. For example, it may not restrict the program from being used in a business» (OSD versione 1.9, 22 marzo 2007). Una licenza che riserva l'uso commerciale a un accordo separato cade fuori da quella definizione. Gli articoli che presentano n8n come alternativa open source a Zapier riportano una qualifica che l'azienda stessa rifiuta.

Due file su tre della stessa cartella possono stare sotto licenze diverse: i sorgenti con .ee. nel nome ricadono sotto la n8n Enterprise License e non sotto la Sustainable Use License.

03I listini al 29 settembre 2026

Le tre cifre della tabella arrivano dalle tre pagine ufficiali dei prezzi, lette lo stesso giorno. n8n espone euro, Zapier e Make dollari, quindi il confronto in valuta si muove anche col cambio.

Due righe meritano una nota. Su n8n il piano Business, che è il primo con 40.000 esecuzioni, la pagina lo dà come disponibile solo per chi installa il software in proprio, e oltre la soglia il listino dichiara «4,000 EUR for extra buckets of 300,000 executions». Su Zapier i prezzi «da 19,99 $» e «da 69 $» sono i valori di partenza di un cursore che va da 100 task a 2 milioni: la cifra sale al salire dello scaglione scelto, e il piano si compra a scaglioni, non a consumo.

Il piano gratuito di Make ha un vincolo che si incontra prima dei crediti: l'intervallo minimo fra due partenze di uno scenario è di 15 minuti, contro 1 minuto dei piani a pagamento. Un flusso che deve reagire entro il minuto non ci sta dentro, a prescindere da quanti crediti restano.

Un prezzo per unità si confronta solo fra unità uguali. Qui le unità sono tre, e nessuna misura quello che misurano le altre.

04Dove finisce la configurazione e comincia il codice

Su tutte e tre si scrive codice. Cambia quanto codice, e cosa quel codice può raggiungere.

n8n: il codice, e le variabili che lo aprono

Il nodo Code esegue JavaScript e Python: l'esecuzione di Python si accende e si spegne con la variabile d'ambiente N8N_PYTHON_ENABLED. L'importazione di moduli è disattivata per impostazione predefinita e si apre con NODE_FUNCTION_ALLOW_BUILTIN per i moduli di sistema e NODE_FUNCTION_ALLOW_EXTERNAL per quelli esterni. I nodi scritti dalla comunità arrivano da un registro npm e si governano con N8N_COMMUNITY_PACKAGES_ENABLED e N8N_UNVERIFIED_PACKAGES_ENABLED.

Quelle variabili sono la differenza pratica fra le due versioni di n8n: su un'istanza installata in proprio si impostano, sul servizio in rete no. Chi sceglie n8n «per la flessibilità» e poi prende il piano in rete rinuncia a una parte di quella flessibilità senza accorgersene.

Zapier: la logica non si paga, le azioni sì

La regola dei task ha una conseguenza sul disegno dei flussi. Filtri, percorsi, riformattazione di testi e date, ritardi, cicli e raggruppamenti stanno fra i passi che non consumano task. Spostare la selezione dei casi in un filtro invece che in un'azione condizionale abbassa il conto a fine mese senza cambiare il risultato. Sulle altre due piattaforme quello stesso spostamento non cambia niente, perché entrambe contano il passaggio e non l'esito.

Make: il costo variabile dei moduli AI

Su Make un modulo vale un credito, con eccezioni dichiarate: alcuni moduli di estrazione da documenti consumano 2 o 10 crediti per operazione, e il centro assistenza scrive che le funzioni a consumo variabile sono contrassegnate nell'interfaccia. Un preventivo fatto moltiplicando i moduli per uno sbaglia proprio sui flussi che oggi si costruiscono di più.

05L'AI dentro le piattaforme

Tutte e tre hanno aggiunto passi che chiamano un modello linguistico, e tutte e tre hanno aperto una porta verso gli assistenti esterni tramite il Model Context Protocol. n8n documenta il collegamento del proprio server MCP a Claude Desktop e a Claude Code, con la riga claude mcp add --transport http n8n-mcp. Zapier presenta Zapier MCP come il modo di «securely interact with tools» sulle sue 9.000 integrazioni. Make espone moduli AI il cui consumo di crediti varia con il modello e con i token.

Sul conto questo aggiunge una voce che le tre pagine dei prezzi non coprono: il costo del modello. Un passo che chiama un modello consuma la propria unità di piattaforma e i token fatturati dal fornitore del modello, su una bolletta separata. Su Make, in più, quel passo può valere dieci unità invece di una.

Il dato italiano su quanto questa roba sia effettivamente in uso lo pubblica l'Istat. Nel 2025 le imprese con almeno dieci addetti che usano almeno una tecnologia di intelligenza artificiale sono il 16,4%. Fra queste, la tecnologia più diffusa è l'estrazione di informazioni da documenti di testo (70,8%), seguita dall'AI generativa (59,1%) e dal riconoscimento vocale (41,3%); l'automatizzazione dei flussi di lavoro si ferma a circa il 18%, davanti solo al movimento fisico delle macchine (Istat, Imprese e ICT 2025, pubblicato il 15 dicembre 2025).

06Installare in proprio, e cosa comporta la licenza

Delle tre, solo n8n si installa su una macchina propria. La documentazione indica l'edizione Community come la risposta a «Want to run n8n for free», con «almost the complete feature set», e l'installazione passa da Docker, da npm o da un fornitore di infrastruttura. I dati di esecuzione, le credenziali e i registri restano dove gira l'istanza.

Il vincolo che pesa di più non è tecnico. La Sustainable Use License consente l'uso «only for your own internal business purposes or for non-commercial or personal use». Un'agenzia che installa n8n per far girare i propri processi rientra in quella frase. Un'agenzia che apre la propria istanza ai clienti perché ci colleghino i loro account e ci costruiscano i loro flussi esce dal perimetro, e la documentazione di n8n lo dice senza giri: «You must sign a separate commercial agreement with us». È la riga che gli articoli di confronto saltano, ed è quella che cambia il modello di business di chi vende automazione.

L'altra faccia dell'installazione in proprio è la manutenzione: aggiornamenti, copie di sicurezza, sorveglianza del server. Per questo il confronto onesto sul costo mette da una parte il canone del servizio in rete e dall'altra il canone del server più le ore di chi lo tiene in piedi, che nei conti che girano in rete non compaiono quasi mai.

07Quanto costa provare

Le tre porte d'ingresso gratuite hanno limiti diversi, e ciascuno dice a chi si rivolge il prodotto.

• Zapier Free: 100 task al mese e Zap a due passi. Basta per un innesco e un'azione, quindi per capire il modello, e si ferma prima di qualunque logica.
• Make Free: 1.000 crediti al mese, 2 scenari attivi, intervallo minimo 15 minuti, file fino a 5 MB. Ci sta un flusso a più moduli con ramificazioni, purché non debba reagire in fretta.
• n8n: la prova del servizio in rete dura 14 giorni con 1.000 esecuzioni, 5 in parallelo, timeout di 180 secondi e un progetto. L'alternativa senza scadenza è l'edizione Community su una macchina propria, che costa zero di licenza e un server di tempo.

Il costo d'ingresso vero, però, non sta nel listino. Fra le imprese italiane che hanno valutato l'intelligenza artificiale e poi hanno rinunciato, il 58,6% indica come ostacolo la mancanza di competenze adeguate; la chiarezza normativa pesa il 47,3%, la qualità dei dati il 45,2%, i costi elevati il 43,0%, all'ultimo posto fra le voci principali (Istat 2025). Il prezzo dello strumento è la variabile che si discute di più e quella che ostacola di meno.

08Come si fa il conto sul proprio caso

Il conto si fa in tre mosse, e richiede di conoscere il proprio flusso prima di guardare i prezzi.

1. Contare le partenze. Quante volte al mese parte il flusso. Un innesco a orario giornaliero fa 30 o 31 partenze; uno ogni cinque minuti ne fa fra 8.600 e 8.900, cifra che n8n stessa riporta nel proprio listino.
2. Contare i passi, e separarli. Quanti sono moduli o azioni che producono un effetto, e quanti sono filtri, percorsi e riformattazioni.
3. Moltiplicare tre volte. Esecuzioni uguale numero di partenze. Task uguale azioni riuscite per partenza, senza innesco, filtri e utility. Crediti uguale moduli attraversati per partenza.

Applicato al flusso dell'esempio iniziale, un innesco più un filtro più sei azioni che parte 2.000 volte al mese: 2.000 esecuzioni stanno dentro il piano n8n Cloud Pro da 10.000; 12.000 task superano lo scaglione Zapier da 10.000 e obbligano a salire; 12.000 o 14.000 crediti superano i 10.000 dei piani Make e obbligano a salire anche lì. Lo stesso lavoro, tre posizioni diverse nei tre listini.

Il contesto italiano in cui questa scelta si colloca è quello che misura l'Istat: l'uso dell'AI nelle imprese con almeno dieci addetti passa dal 5,0% del 2023 all'8,2% del 2024 al 16,4% del 2025, ma il divario fra grandi imprese (53,1%) e PMI (15,7%) si allarga invece di chiudersi, da circa 20 punti percentuali nel 2023 a 37 nel 2025. La piattaforma di automazione è uno degli attrezzi con cui una PMI può recuperare parte di quel divario senza assumere un reparto.

Il metodo con cui decidere cosa passare a una di queste piattaforme è un'altra questione, e sta in Divide et Delega: si spezza il processo, si separa quello che è calcolo da quello che è giudizio, e si delega solo il primo.

09Glossario

• Esecuzione (n8n): una partenza dell'intero flusso, indipendente dal numero di passi e dalla quantità di dati.
• Task (Zapier): un'azione riuscita. Inneschi, filtri, percorsi, azioni in errore e passi di utility non contano.
• Credito (Make): un'azione di modulo. Ha sostituito l'operazione il 27 agosto 2025 con conversione uno a uno; alcuni moduli AI ne valgono 2 o 10.
• Fair-code: modello di distribuzione in cui il codice è leggibile da chiunque e l'uso commerciale resta riservato dall'autore. Il termine lo ha coniato n8n nel 2022.
• Source-available: codice pubblicato e leggibile, con l'uso limitato dal contratto di licenza. È la parola che n8n usa per sé.
• Open source: licenza conforme ai dieci punti della Open Source Definition, fra cui il divieto di limitare i campi d'uso (punto 6).
• Webhook: richiesta HTTP che un'applicazione manda a un indirizzo concordato quando succede un evento. È la forma di innesco che non richiede di interrogare un servizio a intervalli.
• Polling: il contrario del webhook. La piattaforma interroga il servizio a intervalli regolari, e l'intervallo minimo è una voce del listino: 15 minuti sul piano gratuito di Make, 1 minuto sugli altri.